Passeggiata alla scoperta della Bièvre

Vi proponiamo in questo articolo una passeggiata a piedi lungo la Bièvre, un piccolo fiume che scorreva nel quartiere e di cui parleremo più tardi in dettaglio. Certo, il fiume non esiste più ma durante questa passeggiata potrete partire alla sua scoperta. Abbiamo tracciato questo itinerario rispetto a una mappa dell'antico fiume, che abbiamo cercato di seguire il più possibile. L'occasione per scoprire i luoghi più belli dei 13° e 5° arrondissement.

A proposito della Bièvre

La Bièvre è un fiume di circa 40 km che inizia a Guyancourt, a sud di Parigi (Yvelines 78) e che termina nella Senna. La parte della Bièvre che attraversa i 13° e 5° arrondissement di Parigi è stata completamente coperta nel 1912 e conduce oggi alla rete fognaria. La Bièvre prende il nome da «biber», la parola latina per «castoro». Lungo il corso, dei medaglioni di bronzo sono stati posti sui ponti dall'architetto Benoît Jullien e dallo studio AEP Normand, e mostrano dove il fiume scorreva un tempo.

Iniziare la passeggiata

Il punto di partenza dell'escursione si trova nel cuore del parco Kellerman, all'estremo sud del 13° arrondissement. Purtroppo, non sembra esserci alcuna indicazione sulla Bièvre nel parco, forse avrete più fortuna di me e troverete un medaglione. Per andare al parco, recatevi alla stazione Porte d'Italie (tram T3, metro linea 7) o alla Poterne des Peupliers (tram T3).

Il parco è molto bello: ci sono alcuni bacini, scale di pietra. Nascosto dietro la zona pubblica, ci sono persino degli alveari!

Il parco si trova tra il boulevard périphérique e il boulevard Kellerman, ma in passato, questo quartiere apparteneva alla città di Gentilly, così come il cimitero che si trova nelle vicinanze. Parigi si è sviluppata sempre di più nel corso dei secoli: ecco perché le parti di Gentilly che erano un tempo quattro volte più grandi di oggi sono state annesse a Parigi. Uscite dal parco prendendo la rue Max Jacob e recatevi alla Poterne des Peupliers, prendendo la strada omonima. Risalite la strada, che oggi si chiama «rue des Peupliers», in direzione della place de l'Abbé Hénocque. Ora siete nel cuore del quartiere chiamato «Moulin des Prés».

Moulin des Prés

Il quartiere di Moulin des Prés è delimitato dalle strade di Tolbiac, Brillat-Savarin, il boulevard Kellerman e l'avenue d'Italie. Bel nome, non è vero?

Ricorda il mulino a vento che era posto qui, alimentato dalla Bièvre.

Un po' di storia sul fiume: c'erano due sbocchi, uno detto "vivente" che descriveva il corso d'acqua derivato dal fiume che portava acqua ai mulini di Parigi e l'altro detto "morto" che era il corso d'acqua originale. Ma nonostante queste derivazioni, il fiume non ha mai avuto una portata forte, perché la pendenza è molto dolce.

Oggi, potete seguire entrambi i corsi. Il quartiere ha preso il suo nome grazie a un mulino a vento situato in questo luogo, dal 16° secolo. È stato distrutto nel 19° secolo. Oggi, solo un medaglione sigillato nell'androne ci dice che era lì.

Strade da non perdere

Approfittate dell'occasione per esplorare alcune delle belle strade intorno alla place de l'Abbé Hénocque. L'intero quartiere sembra fuori dal tempo. Ad esempio, guardate le case colorate delle rue Dr Leray, Damesme e naturalmente Moulin des Prés. Prendete la rue Henri Pape, situata a est della place de l'Abbé Hénocque e continuate fino all'incrocio con la rue Moulin. In questo punto, vedrete un medaglione che ricorda il mulino a vento.

Seguite la rue Moulin des Prés sulla sinistra fino alla rue de Tolbiac. Scendete questa strada sulla sinistra. Qui, non seguiamo esattamente la Bièvre: scorre sotto le case! Andiamo dritti e cerchiamo altri medaglioni, soprattutto di fronte alla chiesa Sainte-Anne, all'angolo della rue Bobillot.

Questa chiesa costruita in stile romano-bizantino è stata eretta dal 1894 al 1912. È stata in parte finanziata da una coppia di cioccolatai che possedeva una fabbrica nel 13° arrondissement. Ecco perché la facciata è stata chiamata "facciata di cioccolato" e le due torri "Jules e Honorine", secondo i nomi dei generosi donatori!

Un nuovo medaglione vi indicherà la strada da prendere: scendere la rue Bobillot, verso sud. Ora potete scegliere di seguire la strada fino alla place de Rungis, poi tornare verso nord con la rue Boussingault e Vergniaud, lungo il corso animato del fiume. Potete anche scegliere di seguire il fiume morto lungo la rue Brillat-Savarin. Questa strada costeggia il corso preciso del fiume, come potete giudicare guardando la mappa.

Durante il mio test, ho scelto di tagliare la rue de la Colonie. Se prendete la stessa strada, incontrerete bei graffiti e pezzi di architettura sorprendenti.

Prendete la rue Vergniaud verso nord.

Parallelamente a questa strada, c'è una strada chiamata Glacière. Un tempo, c'erano paludi e stagni formati dal fiume. In inverno, gelavano e fornivano ghiaccio per l'estate. Il ghiaccio era conservato in fosse refrigerate nel quartiere di Montsouris (attuale 14° arrondissement).

In entrambi i casi, dovete attraversare la strada Tolbiac. Ora siete nel quartiere della Butte aux Cailles.

Il quartiere della Butte aux Cailles

La Butte aux Cailles significa "collina delle quaglie". Non è carino? Questo quartiere è apprezzato dai parigini perché assomiglia a una piccola città antica con le sue strade lastricate, le sue case, i suoi ristoranti e (a volte) i suoi bar economici. Fino al 1860, apparteneva a Gentilly, proprio come il quartiere di Moulin des Prés che avete attraversato pochi minuti fa.

Non vedrete le strade più importanti del quartiere seguendo questo percorso, ma potete certamente fare una passeggiata! Se lo fate, cercate queste strade: rue de la Butte-aux-Cailles, rue des Cinq-Diamants.

Continuate nella rue Vergniaud, verso nord

A metà della strada, non perdetevi la rue Daviel, perpendicolare alla rue Vergniaud. È una strada dove vedrete una parte di ciò che viene chiamato la "Piccola Alsazia", un insieme di case con travi in legno di colore blu chiaro. Normalmente, non si può entrare nel cortile, ma se avete fortuna, forse incontrerete un abitante che vi lascerà entrare.

All'incrocio tra la rue Daviel e la rue Vergniaud, c'è un tempio antonista. Guardatelo bene, perché ci sono solo 32 chiese del nuovo culto in Francia (è stato fondato nel 1910), e solo 2 altre a Parigi.

Cercate i graffiti di Miss Tic. Questa artista decora le strade di Parigi e soprattutto il 13° arrondissement con i suoi dipinti e i suoi giochi di parole dipinti in nero e rosso a stencil.

Attraversate il boulevard Auguste Blanqui vicino alla sede del giornale Le Monde.

Guardate la bella facciata dell'edificio: mostra un disegno gigante di Plantu, il famoso vignettista del giornale.

Prendete il boulevard Auguste Blanqui in direzione est, e girate a sinistra nella rue de Croulebarbe.

I Gobelins

Rue de Croulebarbe

Ora siete nel quartiere chiamato Les Gobelins. La rue de Croulebarbe segue il corso del fiume con grande precisione, come potete vedere sulla mappa. Potete riposarvi un momento nel piccolo parco del Gall e fare una pausa nella passeggiata. All'ingresso del parco, vedrete un altro medaglione, dove si trovava il mulino a vento di Croulebarbe.

Costeggiando il parco sulla sinistra, state attenti ad altri medaglioni: ce ne sono alcuni! Arriverete quindi a un edificio austero chiamato "Mobilier National". È il momento di fare una pausa "storica".

Mobilier National

È in questo quartiere che è stata costruita la celebre Manifattura dei Gobelins. Questo quartiere era abitato da tintori, conciatori e altre corporazioni che avevano bisogno di molta acqua per il loro lavoro. L'arazzo dei Gobelins, fondato nel 1667, prende il nome dal tintore Jehan Gobelin che visse sulla Bièvre intorno al 1447 ed è stato il patriarca di una lunga successione di tintori.

È possibile visitare la Manifattura per ammirare i magnifici arazzi dell'esposizione permanente. La manifattura è ancora in attività oggi. Il Mobilier National è la società madre dei Gobelins e ha il compito di arredare e restaurare tutti gli edifici ufficiali della Repubblica francese.

La rue Croulebarbe si chiama ora rue Berbier du Mets. Continuate in questa strada.

Vedrete altri graffiti sul muro di fronte al Mobilier National. È una delle opere degli artisti che si fanno chiamare "Lézarts", questo gruppo di artisti propone di scoprire la Bièvre ogni anno durante una giornata "porte aperte".

Nella strada, c'è questo curioso edificio rotondo: fa parte della cappella dei Gobelins situata dietro questi muri.

Dama Bianca

Fate una piccola deviazione nella rue Gustave Geoffroy sulla destra.

In questa strada, guardate l'edificio sulla vostra sinistra: si chiama l'isolato della Dama Bianca. Scoprirete un piccolo gruppo di alloggi che sono tra i più antichi di Parigi. L'isolato apparteneva alla Manifattura dei Gobelins. La leggenda racconta che Bianca, la figlia del re Luigi IX (San Luigi 1226-1270) ha fatto costruire questa casa e vi ha vissuto.

Tornate alla rue Berbier du Mets prendendo la rue des Gobelins sulla vostra sinistra. Poi attraversate il boulevard Arago.

Guardate la bella facciata del tempio di Port-Royal, situato sul boulevard.

Scendete il boulevard Arago verso ovest, prendete la rue Pascal a destra, attraversate il boulevard de Port-Royal, prendete di nuovo la rue Pascal, poi la rue de Valence, a destra.

Arrivate all'incrocio del boulevard des Gobelins con le rue Monge, Claude Bernard e la rue du Fer à Moulin.

Un altro medaglione è sigillato nel passaggio dell'avenue des Gobelins, dove si trovava un tempo il mulino a vento Saint-Marcel.

Attraversate la piazza e prendete la rue du Fer à Moulin.

Fer à Moulin significa "Mulino a vento in acciaio": siete sulla strada giusta! All'incrocio con la rue Santeuil, troverete un nuovo medaglione che segna il passaggio della Bièvre.

La Bièvre scorre qui sotto gli edifici moderni. Potete seguire solo le strade più vicine e non la curva esatta del fiume.

Grande Moschea di Parigi

Continuate fino alla rue Geoffroy Saint-Hilaire e prendete questa strada sulla vostra sinistra.

Se continuate a seguire questa strada, scoprirete la Grande Moschea di Parigi. È la più grande moschea della città, e anche la prima costruita in Francia poiché è stata inaugurata nel 1926.

Potete mangiare qualcosa, prendere un tè o anche rilassarvi nell'hammam della moschea, o meglio ancora, fare un giro nei giardini. Sono aperti al pubblico.

Ora non potete più seguire il corso esatto della Bièvre, che scorre di nuovo sotto le abitazioni moderne. L'ultimo meandro del fiume segue la rue Nicolas Houël, che oggi è un vicolo cieco, e termina sul boulevard de l'Hôpital.

Potete seguire la rue Buffon che conduce infine alla Senna. Ma vi propongo di terminare la vostra passeggiata nel Giardino delle Piante, che è magnifico.

Entrate nel giardino dalla porta che si trova di fronte alla moschea, rue Geoffroy Saint-Hilaire.

Il Giardino delle Piante

Il Giardino è stato aperto nel 1640! Scoprirete uno zoo particolarmente antico, creato nel 1793. Un aneddoto da non raccontare ai vegetariani: durante la Comune di Parigi (la città era assediata e la gente moriva di fame), i parigini mangiarono gli animali...

Nel giardino, c'è anche una collina con un labirinto da esplorare, un giardino botanico e il Museo di Storia Naturale. L'ingresso al giardino è gratuito, quindi non esitate!

Fine della passeggiata

Il fiume si getta nella Senna sotto un ponte della metro tra le due stazioni ferroviarie di Gare d'Austerlitz e di Gare de Lyon e oggi si getta nel sistema di drenaggio.

Potete prendere la metro alla Gare d'Austerlitz, la visita è terminata. Spero che vi sia piaciuta!

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